Quand un ami ou un intérêt romantique disparaît sans explication.
Le ghosting est un terme familier relativement nouveau qui désigne le fait de couper brutalement tout contact avec quelqu’un sans donner à cette personne aucun avertissement ni explication.
Même lorsque la personne ghostée tente de reprendre contact ou d’obtenir des explications, elle se heurte au silence[1]. Comme vous pouvez le constater, on appelle cela le ghosting parce que la personne « disparaît » littéralement dans la nature comme si elle était un fantôme.
Le terme est généralement utilisé dans le contexte d’une relation amoureuse, mais il peut techniquement s’appliquer à toute situation où le contact cesse de manière inattendue, y compris les amitiés et les relations familiales.
Comment reconnaître les signes du ghosting ?
Le ghosting est souvent évident, mais il peut aussi être un processus progressif. L’autre personne peut commencer par un « soft ghosting », où elle réduit progressivement le contact sur une période donnée. Voici quelques signes avant-coureurs que quelqu’un pourrait être en train de vous ghoster :
- La personne annule régulièrement vos rendez-vous
- Elle a du mal à prendre des engagements
- Elle évite de partager des informations personnelles
- Elle refuse de vous présenter à ses amis ou sa famille
- Elle disparaît des réseaux sociaux
- Elle répond rarement à vos messages ou appels
- Vos conversations restent superficielles et la personne semble désintéressée
Si vous avez tenté à plusieurs reprises de contacter quelqu’un sans obtenir de réponse, c’est un indicateur fort que vous avez été ghosté.
Le ghosting peut également se produire sur les réseaux sociaux. Cela consiste à couper tout contact sur les plateformes sociales sans explication. La personne peut vous retirer de ses contacts, cesser de vous suivre, ou même vous bloquer partout. Elle peut même aller jusqu’à désactiver ou supprimer ses comptes pour empêcher tout contact.
D’où vient le phénomène du ghosting ?
Le terme « ghosting » est devenu populaire il y a environ sept ans, en parallèle de l’essor des rencontres en ligne. Certains écrivains et universitaires de la culture pop ont même utilisé le terme pour décrire le ghostwriting dans la musique hip-hop[2]. Bien que nouveau, l’acte de ghoster existait bien avant l’ère numérique. Les expressions comme « partir acheter des cigarettes et ne jamais revenir » sont des exemples de ghosting d’autrefois.
Le ghosting consistait autrefois à quitter une personne et déménager sans laisser ses coordonnées. Ses origines les plus simples remontent même au fait de quitter une soirée ou un événement social sans prévenir ni dire au revoir.
Pourquoi le ghosting est-il devenu si courant ?
Pourquoi le terme « ghosting » est-il devenu courant seulement lors de la dernière décennie ? La réponse est simple : les rencontres en ligne ont rendu beaucoup plus facile le fait de ghoster quelqu’un.
Avec l’augmentation des cas de ghosting et le nombre croissant de personnes pouvant s’identifier à cette expérience, le terme s’est largement répandu dans notre vocabulaire.
Qu’est-ce qui pousse les gens à ghoster ?
Le ghosting est souvent perçu comme une façon immature ou passive-agressive de mettre fin à une relation. Dans certains cas, cela peut même constituer une forme de violence psychologique.
Il existe deux raisons principales qui poussent une personne à en ghoster une autre, et c’est souvent une combinaison des deux.
La facilité
La première raison est que beaucoup trouvent plus simple (du moins à court terme) de ghoster quelqu’un plutôt que d’avoir une conversation difficile et inconfortable sur les raisons de leur désintérêt.
La personne qui ghoste veut souvent éviter la confrontation ou de devoir gérer les sentiments blessés de l’autre, alors elle cesse simplement toute communication en espérant que le message passe.
La surcharge de choix et la fatigue
Avec les rencontres en ligne vient l’illusion de choix infinis, contrairement aux rencontres traditionnelles où les options étaient plus limitées.
Face à tant de possibilités, les utilisateurs d’applications de rencontres adoptent rapidement la mentalité du « suivant ! » ou du « oui, mais quoi d’autre ? ». Parfois, la personne est sympathique, mais elle jongle avec plusieurs autres personnes et celle-ci n’a simplement pas été retenue.
D’autres raisons incluent la peur de la réaction de l’autre personne face au rejet.
Quel est l’impact psychologique sur la personne ghostée ?
Comme vous pouvez l’imaginer (ou le savoir par expérience), le ghosting peut avoir un impact psychologique réel sur la personne qui en est victime.
C’est comme un deuil soudain, surtout la première fois. La personne est sous le choc, dans le déni, se disant « peut-être qu’il/elle n’a pas vu mon message ». Puis vient la colère.
Ensuite, des sentiments de dépression peuvent apparaître, accompagnés d’une baisse de l’estime de soi, alors que la personne réexamine mentalement la relation et la dernière conversation à la recherche de signes avant-coureurs.
Le ghosting est intrinsèquement ambigu car il n’y a aucune explication sur la fin de la relation. Pour la personne ghostée, cela peut entraîner des sentiments intenses de rejet, de culpabilité, de tristesse et de honte.
Une personne ghostée peut se demander ce que ce comportement dit d’elle, mais il est important de se rappeler que le ghosting en dit plus sur la personne qui coupe le contact que sur celle qui le subit.
Comment surmonter un ghosting ?
Le processus de deuil peut ne pas suivre un cours précis, mais être ghosté déclenche souvent un flot d’émotions diverses. Des pensées comme « Non seulement cette personne ne voulait pas de moi, mais je ne méritais même pas une explication » peuvent donner l’impression d’être déshumanisé et dévalorisé.
C’est souvent plus douloureux dans une relation qui avait déjà une certaine profondeur, mais même une nouvelle connexion peut provoquer ces sentiments. Il faut du temps pour surmonter la douleur, mais avec l’acceptation, la personne ghostée peut aller de l’avant.
Pour obtenir une forme de clôture, il peut être utile d’envoyer un message comme : « Je n’ai pas eu de tes nouvelles depuis un moment. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je ne souhaite pas continuer dans cette voie. Mon temps est précieux et je préfère tourner la page. Bonne continuation. » Même si le ghosteur ne répond pas, cela peut aider à reprendre le contrôle.
Le ghosting affecte-t-il aussi le ghosteur ?
Le ghosting n’affecte pas seulement la personne ghostée ; il nuit aussi au ghosteur. Le ghosting est soit une façon passive-agressive de mettre fin à une relation, soit la « solution de facilité ». Dans les deux cas, cela n’aide pas le ghosteur à développer ses capacités de communication.
Le ghosting ne prend pas en compte l’impact sur l’autre personne et facilite la fuite dès que les choses deviennent inconfortables. Il est impossible d’avoir une relation saine et durable sans être capable de résoudre les problèmes et de communiquer efficacement.
Les ghosteurs créent des schémas de résolution de problèmes malsains et contribuent à une culture relationnelle superficielle qui augmente leurs propres chances d’être ghostés à leur tour.
Quelles sont les alternatives au ghosting ?
Éviter la facilité du ghosting bénéficie aux deux parties. La meilleure approche pour mettre fin à une relation, quelle que soit sa durée, est de traiter l’autre personne comme vous aimeriez être traité.
Voici quelques exemples de messages honnêtes et respectueux :
« Salut, tu es une personne formidable, mais je ne ressens pas d’alchimie entre nous. Je respecte ton temps et préfère être honnête. Prends soin de toi. »
« Bonjour, j’ai apprécié faire ta connaissance, mais j’ai décidé de faire une pause dans les rencontres. Je ne veux pas te faire perdre ton temps. Bonne continuation. »
Ces messages sont courts, bienveillants, honnêtes et signalent clairement la fin de la relation sans laisser place à une longue discussion. Même si l’autre personne peut mal réagir, il vaut mieux donner une explication que de disparaître complètement.
Le ghosting est-il parfois acceptable ?
Dans la plupart des cas, le ghosting est considéré comme irrespectueux, surtout pour mettre fin à une relation établie. Cependant, il existe des exceptions où la communication supplémentaire pourrait être néfaste ou dangereuse.
Le ghosting peut se justifier si vous découvrez que la personne est mariée, participe à des activités illégales ou présente des comportements toxiques. Dans ces cas, vous ne devez aucune explication pour mettre fin brutalement à la relation.
Si vous vous sentez menacé ou mal à l’aise, faites confiance à votre instinct. Vous n’avez pas besoin de justifier votre décision de ghoster si c’est pour votre protection et votre bien-être.
Conclusion
Le ghosting est devenu monnaie courante à l’ère numérique, mais la facilité ne justifie pas toujours cette pratique. Réfléchissez à l’impact sur les deux parties et efforcez-vous de traiter les autres avec respect et honnêteté. Si vous êtes victime de ghosting, il est normal de ressentir de la confusion, de la tristesse et de la colère. Envoyer un message de clôture peut vous aider à reprendre confiance et tourner la page.
Cependant, si vous vous sentez en danger ou profondément mal à l’aise, vous ne devez rien à personne. Le ghosting, utilisé de manière réfléchie, peut parfois être un moyen légitime de vous protéger d’une situation potentiellement néfaste.
Sources
- Navarro R, Larrañaga E, Yubero S, Víllora B. Psychological Correlates of Ghosting and Breadcrumbing Experiences: A Preliminary Study among Adults. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(3):1116. doi:10.3390/ijerph17031116
- Anderson HE. No Bitin’ Allowed: A Hip-Hop Copying Paradigm for All of Us. 2011.
