Face aux centaines de jeux disponibles en librairie ou en ligne, choisir son premier tarot peut vite tourner au casse-tête. Pourtant, quelques repères simples permettent de faire le bon choix dès le départ. Si tu ne devais retenir qu’une chose : pour débuter, le Rider-Waite-Smith reste la référence absolue, et tout jeu qui s’en inspire de près sera un excellent point de départ. La suite de cet article t’explique pourquoi, et quelles alternatives méritent vraiment ton attention.
🃏 Ce qu’il faut retenir
Toutes les cartes illustrées
Sans scènes sur les mineures, l’apprentissage s’arrête à mi-chemin.
78 cartes, pas 22
Les arcanes mineurs sont indispensables pour des lectures complètes.
RWS : la base universelle
Apprendre sur un jeu inspiré du Rider-Waite-Smith ouvre toutes les portes.
| Famille | Mineures illustrées ? | Accessibilité débutant | Ressources disponibles |
|---|---|---|---|
| Tarot de Marseille | Non (abstraites) | Faible | Nombreuses, en français |
| Rider-Waite-Smith | Oui (scènes narratives) | Excellente | Très nombreuses, en français |
| Tarot de Thoth | Partiellement | Très faible | Limitées, complexes |
Qu’est-ce que contient vraiment un jeu de tarot ?
Un jeu de tarot complet contient toujours 78 cartes, réparties en deux ensembles bien distincts. Les 22 arcanes majeurs représentent les grandes forces de la vie : les archétypes, les passages, les énergies universelles. Ce sont les cartes les plus connues, celles qu’on associe spontanément au tarot (Le Fou, La Lune, Le Monde…).
Les 56 arcanes mineurs forment le reste du jeu. Organisés en quatre suites (Coupes, Épées, Bâtons, Deniers), ils parlent du quotidien concret : les émotions, les conflits, les projets, l’argent, les relations. Chaque suite compte 14 cartes, des As jusqu’aux Rois.
C’est précisément là que tout se joue pour choisir son jeu : les mineures représentent les deux tiers du paquet. Si elles ne sont pas illustrées avec des scènes, la lecture intuitive devient quasi impossible sans des heures de mémorisation. Ce critère à lui seul oriente presque tout le choix.
Marseille, Rider-Waite-Smith, Thoth : quelles différences pour un débutant ?
Il existe trois grandes familles de tarots, et elles ne s’adressent pas du tout au même profil. Comprendre leurs différences fondamentales évite de se retrouver avec un jeu inadapté dès le départ.
Le tarot de Marseille
Le tarot de Marseille est la référence historique, antérieure même à la pratique divinatoire. Ses arcanes majeurs sont illustrés avec des personnages et des symboles reconnaissables. En revanche, ses arcanes mineurs sont abstraits : on y trouve des épées disposées géométriquement, des coupes alignées, sans la moindre scène ni personnage.
Concrètement, cela signifie que les deux tiers du jeu ne racontent rien visuellement. Pour les interpréter, il faut mémoriser un système numérique et symbolique, ce qui rend l’approche plus scolaire que naturelle. Le tarot de Marseille convient aux personnes attirées par la rigueur et la tradition, mais pas à quelqu’un qui débute et veut apprendre en douceur.
Le Rider-Waite-Smith
Créé au début du XXe siècle par l’occultiste Arthur Edward Waite et l’illustratrice Pamela Colman Smith (dont le nom est souvent oublié, alors qu’elle est l’autrice de toutes les illustrations), le Rider-Waite-Smith a changé la donne pour toujours.
Pour la première fois, chaque carte du jeu, y compris les 56 mineures, était illustrée avec une scène narrative complète. Un personnage, une action, un contexte. Cela permet de « lire » une carte en la décrivant simplement : ce qu’on voit devient déjà une interprétation. Apprendre le français avec Le Petit Prince plutôt qu’avec Proust, c’est exactement l’idée.
Ce jeu sert de modèle à la quasi-totalité des tarots modernes. Apprendre sur lui (ou sur un jeu qui s’en inspire fidèlement) donne accès à une quantité considérable de ressources en français, et facilite la transition vers n’importe quel autre jeu par la suite.
Le tarot de Thoth
Le tarot de Thoth, associé à Aleister Crowley, repose sur des correspondances astrologiques et kabbalistiques très précises. Même des pratiquants avec plusieurs années d’expérience peinent à s’y retrouver sans bagage ésotérique solide. Pour un premier jeu, il n’y a pas à hésiter : c’est non.
Quels sont les 4 critères pour bien choisir son premier tarot ?
Une fois qu’on sait qu’un jeu inspiré du Rider-Waite-Smith est le meilleur point de départ, il reste à choisir lequel. L’offre est large, et voici les quatre points à vérifier avant d’acheter.
Privilégier un tarot entièrement illustré
C’est le critère le plus important. Un jeu entièrement illustré signifie que chaque carte, des arcanes majeurs jusqu’au dernier arcane mineur, représente une scène avec des personnages et un contexte visuel. Cette approche rend la lecture intuitive accessible dès la première séance.
Sans illustrations sur les mineures, on abandonne naturellement ces cartes pour se concentrer sur les 22 majeurs. Le résultat : un apprentissage tronqué, des lectures appauvries, et souvent une pratique qui s’essouffle.
Vérifier que le jeu contient bien 78 cartes
Certains coffrets étiquetés « débutant » ne proposent que les 22 arcanes majeurs. L’intention est compréhensible, mais le résultat est contre-productif. Les arcanes mineurs parlent des situations du quotidien, celles qui reviennent le plus souvent dans les tirages. Les ignorer, c’est passer à côté de la majorité des réponses que le tarot peut apporter.
Avant d’acheter, vérifie simplement l’indication du nombre de cartes sur la boîte ou la fiche produit.
Éviter les thématiques trop spécialisées
Un tarot dédié à la Wicca, à l’alchimie, à l’astrologie ou aux anges demande une double expertise : maîtriser le tarot ET la thématique en question. Ces jeux font d’excellents deuxièmes ou troisièmes tarots, une fois qu’on a les bases. Pour commencer, mieux vaut un jeu dont le symbolisme parle de lui-même, sans nécessiter de clés de lecture extérieures.
Exception : si tu maîtrises déjà parfaitement une de ces thématiques, un jeu qui s’y rattache peut au contraire faciliter ton entrée dans le tarot.
Choisir un jeu qui plaît visuellement
Le plaisir qu’on prend à sortir son jeu et à manipuler les cartes conditionne la régularité de la pratique. Les couleurs, le style graphique, la sensation des cartes en main : tout cela compte.
Ce critère est réel, mais il ne doit jamais primer sur les deux premiers. Un jeu magnifique mais non illustré sur les mineures restera un obstacle. Si tu peux, rends-toi dans une librairie ésotérique qui ouvre les jeux pour les feuilleter avant l’achat, ça change tout.
Quels sont les meilleurs tarots pour débuter concrètement ?
Voici une sélection de jeux qui respectent tous les critères évoqués. Chacun offre les 78 cartes entièrement illustrées avec un symbolisme fidèle au Rider-Waite-Smith, ce qui garantit un apprentissage solide et transférable. Si tu veux poser une question précise au tarot dès tes premières semaines de pratique, ces jeux s’y prêtent parfaitement.
- Rider-Waite-Smith : le jeu de référence, recommandé en premier lieu. Disponible en coffret avec livre chez AGM-Urania, ou en format pocket chez Animae. Les ressources pour progresser sont quasi illimitées.
- Light Seer’s Tarot : la réinterprétation contemporaine la plus réussie du RWS. Esthétique inclusive et moderne, symbolisme d’une fidélité remarquable à l’original.
- Tarot des Sorcières : univers fantasy accessible, symbolisme très proche du RWS, livret fourni avec plusieurs modèles de tirages pour débuter.
- Tarot Classique : actualisation graphique du Rider-Waite, couleurs vives, livret avec les significations détaillées carte par carte.
- Tarot Marseille-Waite : un hybride intéressant pour ceux qu’attire la tradition. Les arcanes majeurs gardent l’esthétique du Marseille, les mineures sont illustrées à la manière du RWS.
- Variations thématiques RWS (Manga Tarot, Tarot Mucha, art déco…) : ces jeux conservent les 78 cartes et le symbolisme d’origine. Si une thématique visuelle crée un attachement fort à la pratique, elle constitue un choix parfaitement valable.
Tarot ou oracle : quelle est la différence pour commencer ?
La question revient souvent, et elle mérite une réponse claire. Un tarot repose sur une structure universelle et codifiée : 78 cartes, 4 suites, un symbolisme précis. C’est un système qu’on apprend progressivement, et dont les bases se transfèrent d’un jeu à l’autre.
Un oracle, lui, n’obéit à aucune règle fixe. Le nombre de cartes, les thèmes, les interprétations varient d’un éditeur à l’autre. Plus libre au premier abord, il ne développe pas les mêmes compétences de lecture et ne permet pas de progresser de la même façon.
Si ton objectif est d’apprendre le tarot, commence par un tarot. L’Oracle de Belline (53 cartes, système plus doux) peut être une alternative pour celles et ceux qui hésitent vraiment, mais si l’envie c’est le tarot, autant y aller directement. Le bon jeu, bien choisi, se prend en main beaucoup plus vite qu’on ne le croit.
